Mais um pedido de pix que estava na fila para fazer post (Uma hora eu consigo esvaziar, mas está acabando), dessa vez para fazer o review de “Playground”, primeiro álbum de estúdio do girlgroup Kandis. Compilando as músicas que o grupo já lançou em diferentes formações ao longo dos últimos 2 anos e meio, o álbum de 15 faixas é uma experiência longa, hip hop e definitivamente incomum para os álbuns coreanos que escutamos por aqui. E será que elas sustentam um álbum longo? Vamos descobrir (E conhecer o Kandis) AGORA:

Eu não esperava ouvir um R&B/Hip Hop bem sóbrio e consistente quando dei de cara com um álbum chamado “Playground”. Quer dizer, pelo nome e capa eu poderia algo mais “infantil”, um pop mais coloridinho e alegre que faria a alegria da criançada tal como “POP” da Nayeon ou “Bloody Mary” da Lady Gaga (rs), então fui pego de surpresa quando a primeira música me jogou um R&B super suave e good vibes, e isso foi se mantendo no álbum inteiro. Mas a ideia de álbum “brincante” e cool para ouvir de forma relaxada e despretensiosa ainda está aqui, só que de um jeito diferente e super atrativo pois não é todo dia que temos um girlgroup de hip hop pipocando no radar kpopper (De cabeça eu só lembro do D-UNIT e YOUNG POSSE mesmo).

A proposta do “Playground” é ser um álbum leve e divertido enquanto mostra as habilidades do Kandis como periféricas que entendem de R&B/Hip Hop com as melhores referências old school que o gênero pode proporcionar, e acho que consegue fazer isso muito bem. Acho que 15 faixas (16 se levar em conta a faixa exclusiva do CD físico “Memories”) acabou sendo um pouco demais para esse álbum (Isso fica mais evidente com umas 3 ou 4 músicas que poderiam ser guardadas para outro álbum), mas ainda é um belo banquete em meio ao festival de full albums com 8, 9 faixas que a música coreana desova. Muitas músicas se destacam de um jeito positivo e único dentro do projeto, desde faixas que cumprem com a energia mais descompromissada como a faixa título e “What Am I”, até músicas mais emotivas que desaceleram e criam uma atmosfera envolvente como “We Could Be” e “What Can I”. Em nenhum momento o álbum vira algo mais pretensioso e querendo mostrar que elas são as melhores no que fazem, e as músicas existem como algo que as meninas curtiram o som e a vibe, escreveram uma letra em cima e se divertiram cantando.

Muitas músicas desse álbum poderiam estar encaixadas como fillers em álbuns/EPs pop na Coreia, porque uma coisa que gravadoras de K-pop AMAM fazer é botar números R&B mais inofensivos para encher linguiça em álbuns que não tem nada a ver. Porém, essas músicas ganham um brilho a mais quando pensadas e executado dentro de um álbum R&B, e esse é o grande trunfo do “Playground”. Entre músicas que passeiam entre sonoridades R&B, Soul e Hip-Hop, “Playground” é um álbum que tem uma vibe mais gostosa e relaxante, para ouvir durante uma caminhada pela manhã ou para voltar do trabalho a noite. Não é aquele apocalíptico álbum de estreia que cura enfermos e salva vidas, mas mostra muito potencial para que, futuramente, o Kandis entre esse álbum que abale as estruturas do Hip Hop coreano.

Apesar de estarmos no início de 2025, tenho plena certeza que “Playground” será o álbum mais “único” que ouvirei da Coreia esse ano, seja por ser um álbum super coeso que não tenta explorar 16 mil lados e sons diferentes ou por simplesmente mostrar as qualidades e identidade de meninas que são promissoras como um girlgroup de R&B/hip hop coreano. O Kandis é um grupo com bons vocais e raps, brilha pela simplicidade e referências mais old school que são aplicadas em todo o “Playground” e mostra que é um girlgroup interessante para quem curte o gênero. A direção musical do grupo é excitante e empolgante, e espero que elas tenham oportunidade de evoluir tudo que elas entregaram aqui.

Faixa a Faixa

A intro não traz nada demais por ser 30 segundos delas falando alguma coisa em um parquinho, então já vamos para “We Could Be” que já dá o tom mais carismático e fresh do álbum. Simples, old school, que explora muito bem a harmonia dos vocais do grupo. Traz uma vulnerabilidade na interpretação que me dá conforto e me deixa relaxado ouvindo, e eu gosto disso. “Alice” mantém a vibe em uma produção ainda mais hip hop old school, com mais força para combinar com os habilidades de rap que são exibidas pela primeira vez no álbum.

“Ruined” mantém o rap e as referências anos 2000 do hip hop mas com uma letra um pouco mais intimista onde elas retratam sentimentos mais caóticos desencadeados pela ansiedade e nervosismo. É a primeira música com uma energia mais “pesada” especialmente pela repetição do “Eu arruinei tudo e vou consertar tudo também” que mostra um Kandis mais fragilizado vendo tudo dar errado, mas na esperança de que as coisas melhorem. Me identifico com a letra, entro na vibe e concluo pensando que essa música é um dos destaques do álbum, mas acho que faria mais sentido no final da tracklist do que no começo. “Show Me Your Vibe” bota um humor diferente e intimidador nessa parte mais intensa do álbum, mas é uma música que eu sinto meio deslocada do álbum. O “Playground” é meio que uma coletânea do que elas lançaram desde o pre-debut em 2022 então é compreensível que músicas velhas delas apareçam aqui, mas a música soa crua e precisaria de mais trabalho e polimento para ir além de uma mixtape introdutória.

“: )” volta com a leveza de antes numa letra bem “bff”, é divertida e tira um sorriso agradável do meu rosto. É uma música simples que busca trazer um calor e conforto focando novamente nos vocais suaves do Kandis, e funciona bem. “BF” repete o tema de bff, mas em um R&B/soul mais cadenciado e emotivo que é melhor e mais envolvente em comparação a faixa anterior. É uma daquelas músicas belíssimas de ouvir e eu fico ali querendo repetir a música simplesmente pelo prazer de ouvir as vozes e harmonização delas.

“Weed Out” é outra música que soa meio distante e não acho que precisava estar nesse álbum porque, apesar de manter o hip hop old school e ser uma faixa interessante, não curti muito a forma como ela muda a vibe mais leve do álbum em batidas estilosas. Sozinha é uma ótima faixa, mas acho que funciona melhor em um álbum com conceito mais potente e menos smooth como o “Playground”. Aí temos “Be Humble”, um interlúdio que brinca com tambores e sintetizadores enquanto me bota no meu lugar falando para eu ser mais humilde, e aí temos a faixa título “Playground” que traz um baixo mais marcado, raps descolados e vocais sussurrados que transmitem melhor a energia mais divertida que o álbum quer possuir. Uma faixa que te convida a dançar e se divertir no playground, então se deixe levar nesse baixo e, bem, divirta-se.

“Reality” é outro interlúdio que desacelera as coisas e tem uma curta letra que tenta me trazer para a realidade, o que indica que o álbum vai se mostrar mais sério e menos lúdico daqui até o final… Então não faz muito sentido uma faixa jazzy big band mais desbocada como “What Am I” estar nessa parte do álbum. É uma ótima faixa, o sax condutor da música é tudo de bom e etc., mas acho que poderia inverter posições com “Ruined” na tracklist para o álbum fluir melhor. “What Can I”, por outro lado, traz a desaceleração que eu esperava para o final de álbum em uma música mais honesta e “triste” sobre um relacionamento vazio. “What Can I” é tudo que eu espero de uma música que me dá vontade de beber algum álcool barato e olhar para o nada deixando pensamentos e sentimentos fluírem, e por isso se junta aos grandes destaques do álbum com “Playground”, “Ruined” e “We Could Be” (BF fecha o Top 5 do álbum).

“So Much” é a música que mais se encaixaria naquilo que falei antes de “Seria fillerzão dentro de um álbum de K-pop, mas se encaixa muito bem em um álbum como o ‘Playground'”. É muito interessante como os vocais do grupo não são exatamente potentes ou emblemáticos mas são muito mais prazerosos do que muita coisa que a gente ouve normalmente, e “So Much” é o melhor exemplo de como elas sabem explorar os limites e a beleza do conjunto vocal que possuem. A sensibilidade de “So Much” aliado a esse R&B lento e melancólico é encantadora. Fechando o álbum temos “Faith”, mais uma faixa que explora temas como ansiedade e depressão na letra, sendo uma mensagem de conforto para quem passa por isso. Não é exatamente o final mais memorável de um álbum, mas é uma faixa agradável que termina bem um álbum agradável como esse.

Concluindo…

A gente costuma falar que todo grupo meia boca que debuta com uma música meia boca “tem potencial” para não dizer que fizeram um debut chato, mas o Kandis REALMENTE é um grupo com potencial que entregou um ótimo trabalho hip hop com o “Playground”. Um girlgroup bom, com talento e uma sonoridade diferente do girlgroup comum, que tem tudo para ser um grande e interessante girlgroup de hip hop (Se a empresa delas tiver dinheiro para investir em uma carreira de verdade para o grupo).